In der Serie "A Living Tradition", welche vom gleichnamigen Organisator des alljährlich stattfindenden KlezKamps herausgegeben wird, ist vor kurzem ein Album erschienen, das dem Klarinettisten Ray Musiker gewidmet ist. Musiker stammt aus einer bekannten Klezmer-Dynastie und wirkte schon in den 1950ern auf dem legendären Album "Tanz!" seines Bruders Sam Musiker an der Seite von Dave Tarras mit. Die Musik, die Ray Musiker seinen Zuhörern auf dem neu  erschienen Album präsentiert, lässt sich wohl am besten mit amerikanischen Klezmer der 1950er und 1960er beschreiben. Der charakteristische Klang aus dieser Zeit entsteht durch den Einsatz von mehreren Saxophonen, welche die Melodielinien der Klarinette nicht doppeln, sondern umspielen. Ein weiteres Merkmal besteht in der Aufnahme von Elementen des Jazz in die Klezmer-Musik, nämlich das Solieren der einzelnen Musiker über die Harmonien der Melodie. 

 

Neben Ray Musiker spielt der Pianist Pete Sokolow eine entscheidende Rolle beim Zustandekommen dieser Aufnahme. Er war es nämlich, der die Arrangements der einzelnen Stücke schrieb. Die letzten zwei Alben der Epstein Brothers (siehe unten) tragen ebenso seine Handschrift wie die letzten zwei Alben der Gruppe Kapelye, welche das Klezmer-Revival in den 1980ern mit ausgelöst hatten.

 

Zurück zu Ray Musiker. Wie schon beim ersten Album dieser Serie, welches German Goldenshteyn gewidmet war, merkt man auch ihm sein Alter zum Zeitpunkt der Aufnahme (über 80 Jahre) an. Es ist also nicht die Virtuosität, die bei seinem Spiel hervorsticht, sondern die Eleganz seiner Phrasierungen. Das eingespielte Repertoire beinhaltet einerseits bekannte Stücke aus dem Kanon Klezmer- und jiddischer Musik, andererseits aber auch Eigenkompositionen von Musiker und Stücke von Abe Ellstein.

 

Wer sich für amerikanische Klezmer-Musik vor dem Revival interessiert, dem sei auch das Album "Mazeltov" ans Herz gelegt. Das Album wurde in den 1960ern von den legendären Epstein Brothers aufgenommen und unter dem Namen "Dukes of Freilachland" veröffentlicht. In den 1990ern wurde es vom Label Global Village als Musikkassette wieder herausgebracht und war dann lange Zeit nicht mehr erhältlich. Seit einiger Zeit bietet Global Village seinen Backkatalog auf iTunes an, darunter auch das Album der Epstein Brothers unter dem Namen "Klezmer Music - Classic Klezmer Recordings from the Dukes of Frailachland Sessions". Zu hören gibt es einen Mix aus Klezmerstücken und Stücken aus dem chasidischen Repertoire. 

 

In den 1990ern spielten die Epstein Brothers auf Initiative von Joel Rubin und Rita Ottens zwei Alben ein. Auf  dem Album "Kings of Freylekh Land" spielt die Gruppe ein ähnliches Repertoire wie auf "Mazeltov",  angereichert mit Instrumentalversionen jiddischer Theaterlieder wie z.B. "Ikh hob dikh zufil lib". Auf "Zeydes un Eyniklekh" agieren sie als Begleitband von Joel Rubin und widmen sich der späten Schaffensperiode von Dave Tarras. Beide Alben sind sehr empfehlenswert, allein schon wegen des einzigartigen Repertoires und nicht zuletzt auch wegen der Möglichkeit, den Klarinettenstils Rubins mit jenen Max Epsteins vergleichen zu können. Epstein klingt, um es salopp zu formulieren, dreckiger als Rubin, ähnlich vom Ton wie Naftule Brandwein. Rubins Ton ist auf diesem Album etwas schärfer als sonst, sein Spiel hingegen ist raffiniert, seine Dreydlekh (Verzierungen) scheinen ausgearbeitet bis ins letzte Detail, auch wenn es so klingt, als ob er sie spontan einsetzt.

 

Eine weitere Möglichkeit, amerikanische Klezmer-Musik vor dem Revival zu hören, bietet das Album "Klezmer Music" des Abe Ellstein Orchestras mit Dave Tarras. Vom Repertoire her fehlt hier die chasidische Komponente, dafür kommen rumänische Stücke und Polkas dazu. Die Klangästethik ist ebenfalls etwas anders als bei den Epsteins, da Tarras das Akkordeon als integralen Bestandteil seiner Rhythmusgruppe einsetzt.

 

Hörbeispiel:

 

Auf der Webseite des KlezKamp Podcasts kann man sich unter dem Eintrag vom 15.4.08 das erste Stück des Albums von Ray Musiker mit dem Titel "New Old Bulgar" anhören.

 

Diskografie:

 

Ray Musiker - A Living Tradition, erschienen bei Living Traditions, erhältlich u.a. auf deren Webseite

 

The Epstein Brothers - Klezmer Music: Classic Klezmer Recordings from the Dukes of Frailachland Sessions, erschienen bei Global Village, erhältlich bei iTunes

 

The Epstein Brothers Orchestra: Kings of Freylekh Land. A Century of Yiddish-American Music, erschienen bei Schott Wergo, erhältlich u.a. auf deren Webseite

 

Joel Rubin with the Epstein Brothers Orchestra: Zeydes un Eyniklekh. Jewish-American Wedding Music from the Repertoire of Dave Tarras, erschienen bei Schott Wergo, erhältlich u.a. auf deren Webseite

 

Abe Ellstein's Orchestra with Dave Tarras: Klezmer Music, erschienen bei Banner Records, BASC-CD-1001, erhältlich z.B. bei Hatikvah Music